|
Бернард Корнуэлл считает своим лучшим произведением трилогию про Артура: «Король зимы» (The Winter King), «Враг Божий» (The Enemy of the God) и «Эскалибур» ( Excalibur). Действие разворачивается в Британии в V веке. Расклад там такой: римляне уже ушли, оставив после себя виллы, дороги, бани,крепости и акведуки. Оставшиеся кельты-бритты все еще пользуются плодами римской цивилизации, но виллы ветшают, в дорогах появляются выбоины, в банях протекают трубы, крепости и акведуки тихо разваливаются. Нет больше умелых римских мастеров-каменщиков и сантехников, чтобы все это починить. Некоторые бритты до сих пор ходят в тогах, на войну одевают римские доспехи, но в кольчугах некогда филигранной работы уже есть дырки, грубо заделанные проволокой, потому что римские оружейники давно покинули остров, а делать такие же больше никто не умеет. Раньше римляне объединяли большую часть острова, а теперь бритты разделены на полтора десятка королевств: Дамнонию, Гвент, Поуыс, Силурию и прочие.
В политическом плане тоже неспокойно. Королевства бриттов грызутся между собой. С запада на них совершают набеги дикие ирландцы, которых не коснулась рука римской цивилизации, а с востока - еще более страшная напасть. Высадились германские племена англов и саксов, которыми правят Аэлле и Седрик, соответственно. Англосаксам не нужна цивилизация. Им нужна только земля. Они уже уполовинили владения бриттов, но не остановятся, пока не заберут все. Англы и саксы дерутся между собой, и одно лишь это до времени спасает бриттов.
На материке, на территории современной Бретани, еще держатся кельтские королевства Арморики, где правит король Бан, мудрый и любящий книги. Римляне оттуда тоже давно ушли. Теперь с востока движется германская орда франков - рыжие, здоровые, с топорами. Им тоже нужны лишь земля и золото.
В духовном плане у бриттов разброд. Все еще сильны друиды, и самый могущественный из них Мерлин, замечательный дядька - помесь Гэндальфа и Дамблдора. Но он куда-то исчез, собирает тринадцать сокровищ Британии. Тем временем в души кельтов заползает новая вера - христианство. Некоторые королевства, такие как Гвент, уже приняли ее официально. В других она сосуществует с друидизмом.
Королевством Дамнония правил Утер Пендрагон. Он скончался, оставив наследником новорожденного Мордреда, а также несколько взрослых, но незаконнорожденных детей. Самый разумный из его сыновей - Артур, которого Утер услал подальше в Арморику сражаться с франками. Сестра Артура - Морган с изуродованным в пожаре лицом - ближайший соратник Мерлина.
Повествование ведется от лица Дервеля Кадарна (Derfel Cadarn). Он родился у саксонской женщины, был в детстве похищен бриттами во время набега и принесен друидом Танабурсом в жертву, но случайно выжил и был взят Мерлином на воспитание. Его подруга Нимуе - тоже ученица Мерлина.
|
