«Смерть хлыща» Рекса Стаута

You are here: Зарубежные авторы > Рекс Стаут >

Настоящие ковбои не убивают в спину, это дело городских хлыщей

Смерть хлыща Рекса Стаута

«Смерть хлыща» - еще один мой любимый роман Рекса Стаута. Как-то так получается, чтобы мне больше нравятся романы Стаута, где автор вырывает Вульфа из привычной среды и помещает, если не во враждебное, но в далеко недружелюбное окружение.

Лили Роуэн приглашает Арчи Гудвина провести отпуск у нее на ранчо в штате Миссури. Здесь-то Арчи и становится свидетелем убийства приезжего туриста Филиппа Броделла. Этот Броделл был не новичком в этих местах. В прошлом году он уже успел здесь пошалить - сделал ребенка дочке Харвея Грива, старого приятеля Арчи («Убийство на родео»), а в этом году был убит двумя выстрелами в спину через несколько дней после приезда. Местные властиубеждены, что убийцей является разгневанный отец - Харвей Грив, мстящий за честь дочери. В невиновности Харвея не уверен даже его адвокат, которого наняла Лили Роуэн. Однако Арчи и Лили убеждены в обратном, потому что хорошо знают Харви и не представляют, что он мог убить человека выстрелом в спину. Ради спасения Харвея Арчи остается на ранчо, чтобы вести собственное расследование, а Вульфу отправляет письмо с просьбой об отпуске за свой счет.

И тут Стаут четко демонстрирует отношение Вульфа к Арчи. Что сделал бы эксцентричный и жесткий (даже жестокий) Вульф, если бы на самом деле он был таковым по отношению к Арчи? Остался бы в Нью-Йорке, позволив Арчи в одиночку биться о стену молчания, которой его окружили неласковые ковбои, в поисках доказательства невиновности Харвея Грива. Арчи - чужак для них, а с чужаками они не пускаются на откровенность. Тяжесть ситуации увеличивается тем, что главным подозреваемым может оказать сын местного шерифа, который в свое время был ухажером дочки Грива.

Однако свершается чудо и Вульф сам, в одиночку приезжает на ранчо Лили Роуэн. И не просто приезжает, а перед этим проводит всю необходимую подготовку - собирает информацию, отзванивает местным высокопоставленным чиновникам, воротилам бизнеса и т. д.

Начинается настоящий поиск убийцы. Вульф крепко берет за горло окружного прокурора Джессапа, и тот официально привлекает Вульфа к расследованию. Теперь у Вульфа и Арчи есть официальные бумаги, благодаря которым они надеются развязать языки местным жителям. Однако убийца наносит новый удар и убивает главного свидетеля, которого удалось обнаружить нашим великим сыщикам.

Дальше читайте сами. Как всегда у Стаута мы кроме детективного сюжета получаем красочное описание местного общества. Хороши портреты ковбоев, а также шерифа и его полудебильного сыночка. А чего стоит только местный очаг культуры имени Вудро Степаняна - место отдыха и развлечений жителей маленького городка Тимбербурга, возле которого расположено ранчо Лили Роуэн? Сама же Лили в этом романе предстает в истинном свете - как верный и преданный друг, женщина большого ума и выдержки.

Убийца же неизвестен практически до самого конца, а последние доказательства его виновности добывает великий Сол Пензер. Финал, опять же, как всегда, был бы необычен, если бы его не режиссировал Вульф со своими представлениями о чести и гостеприимстве.